民间借贷指自然人之间、自然人与企业(包括其他组织)之间，一方将一定数量的金钱出借给另一方，借款人到期返还借款并按约支付利息的民事行为。提供资金的一方为出借人，接受资金的一方为借款人。

    最高人民法院《关于人民法院审理借贷案件的若干意见》(以下简称《审理借贷意见》)规定：公民之间的借贷、公民与法人之间的借贷、公民与其他组织之间的借贷，称为民间借贷。

    民间借贷有以下特点：

    (1)借贷主体的局限性。

    根据有关法律规定，民间借贷的主体仅限三种情况：1)自然人与自然人之间；2)自然人与法人之间，但不包括金融机构；3)自然人与其他组织之间。

    可见，民间借贷是以自然人为中心。企业之间不得进行民间借贷，也不得收取利息。

    (2)借贷标的的特定性。

    民间借贷的标的只能是金钱，不包括土地、房屋、汽车、物品等不动产和动产，也不包括专利、商标、著作权等知识产权。

    (3)借贷内容的自由性。

    1)数额自由：国家法律法规不限定民间借贷的具体数额，由当事人根据自己的经济能力和实际需要自行协商确定，可大可小，无须任何部门和机构审批。

2)期限自由：偿还期限的长短由当事人自行约定，短则几天、长则几年，也可以不约定期限，借款人随时偿还，或者出借人索要时再还。

    3)用途自由：只要不用于违法犯罪活动，出借人与借款人可以限定借款用途，也可以不约定具体用途，由借款人自由使用。

    4)利率相对自由：只要不超过银行同期同类贷款利率的4倍，出借人与借款人可以自由约定借款利率的高低，也可以无息借款。

    5)还款方式自由：借款到期后，可以偿还金钱，也可以经出借人同意后，以有价证券、实物、知识产权甚至劳务抵偿。